A Valentin-nap, vagy más néven Bálint-nap, minden év Február 14-én ünnepelt nap, amelyet világszerte a szerelem és a romantika napjaként tartanak számon.
A szerelmesek ilyenkor különféle élménnyel, virágokkal, csokoládéval és romantikus üzenetekkel lepik meg egymást. Bár a modern Valentin-nap főként a romantikus kapcsolatok köré épül, egyre több helyen barátok, családtagok és szerettek közötti szeretet kifejezésére is használják ezt az alkalmat.

A Valentin-nap eredete

 A Valentin-nap története az ókori Rómáig nyúlik vissza. A legismertebb legenda szerint Szent Bálint egy keresztény pap volt, aki titokban eskette meg a szerelmes párokat a III. században, amikor II. Claudius császár megtiltotta a fiatal férfiak házasságát, mert úgy gondolta, hogy a nőtlen katonák jobban teljesítenek a harcokban.
Amikor a császár felfedezte Bálint cselekedeteit, börtönbe vetette és kivégeztette Február 14-én. Egy másik történet szerint Bálint a börtönben egy vak lányt gyógyított meg, és kivégzése előtt egy üzenetet hagyott neki, amelyet így írt alá: A te Valentinod. Ez a gesztus adhatta az inspirációt a szerelmes üzenetek küldéséhez ezen a napon.

 A Valentin-nap eredete azonban még ennél is régebbre nyúlik vissza, az ókori római Lupercalia ünnepéig. A Lupercalia egy pogány termékenységi fesztivál volt, amelyet február 13–15. között tartottak. Az ünnepség során a papok, az úgynevezett Luperci-k, kecskét és kutyát áldoztak, majd az állatok bőréből készült szíjakkal végigfutottak a városon, és megérintették a fiatal nőket, akik úgy hitték, hogy ez növeli termékenységüket.
Az ünnep végén a fiatalok egy sorshúzással választottak maguknak párt, akivel a következő évig együtt maradtak, vagy akár össze is házasodtak. Később a keresztény egyház el akarta törölni a pogány szokásokat, és így a Lupercalia helyébe Szent Bálint emléknapja lépett.

5 érdekesség a Valentin-napról

A világ különböző részein másként ünneplik – Japánban például a nők ajándékoznak csokoládét a férfiaknak, míg március 14-én, a „Fehér Napon” a férfiak viszonozzák ezt. Finnországban és Észtországban ez a nap inkább a barátságról szól.

A vörös rózsa jelentése – A vörös rózsa a Valentin-nap legismertebb szimbóluma, mivel a szerelem és a szenvedély jelképe. Állítólag Aphrodité, a szerelem istennőjének kedvenc virága is ez volt.

A Valentin-napi üzenetek hagyománya – Az első Valentin-napi üzenetet egy francia nemes, Charles, Orleans hercege írta feleségének, amikor az 1400-as években angol fogságban volt.

A legtöbb Valentin-napi kártyát az USA-ban küldik – Az Egyesült Államokban évente körülbelül 145 millió Valentin-napi üdvözlőlapot küldenek, ezzel ez a második legnépszerűbb kártya küldési alkalom a karácsony után.

Különleges Valentin-napi szokások – Dél-Koreában a Valentin-nap mellett „Fekete Napot” is tartanak április 14-én, amikor azok, akik nem kaptak ajándékot, fekete ruhában találkoznak és közösen esznek egy tál fekete tésztát.